Korszakalkotó felfedezésből sikeres gyártás – így foglalható össze a Mirrotron Kft. története, amelynek motorja Mezei Ferenc, aki nem csak tudósként és felfedezőként nyújt kivételes teljesítményt, de vállalatvezetőként is. Ami kuriózum. Elméleti kiválóságok ugyanis sokkal előbb találnak fel valami rejtett összefüggést, mint önmagukat az üzleti környezetben. 

Mezei Ferenc, a fizikai tudományok doktora már a hetvenes ével első felében maradandót alkotott a kísérleti neutron és szilárdtestfizikai kutatásaival, illetve az anyagszerkezeti vizsgálatokat új alapokra helyező, neutronspin-echó néven ismert elv felfedezésével. 1976-ban, a neutron szupertükör elvének korszakalkotó felfedezésével azonban olyan területen ért el áttörést, amely az üzleti világban is kamatoztatható. Mezei ezt a lehetőséget négy társával együtt aknázta ki. Három évtizedes múltra visszatekintő cégük a megalakulása óta 15 milliárd forint értékben exportált termékeket a világ minden tájára és a neutronkutatás gyakorlatilag minden számottevő helyszínére. 

„A rejtélyesen hangzó szupertükör két fémes anyag egymást váltó, vékony rétegeinek sokasága valamilyen optikailag sima hordozófelületen, amelyben a rétegek vastagsága bizonyos algoritmus szerint rétegről rétegre változik. Az a feladatuk, hogy minél több neutron visszaverésére legyenek képesek, amihez sok száz, akár több mint ezer rétegből kell állniuk” – magyarázza Mezei Ferenc. 

A fizikus felfedezését annak idején egy héten belül publikálta, majd néhány hónap alatt sikerült egy kölcsönkapott párologtató berendezésen Franciaországban, a grenoble-i ILL neutronkutató intézetben kísérletileg igazolnia az elvet, további egy éven belül pedig üzembe helyeznie az első használható szupertükör-eszközt. 

Egy garázsból indultak

Miután számos berendezést gyártottak saját használatra, fejlesztésre, valamint megrendelésekre, 1991-re a technológia annyira kiforrott lett, hogy elérkezett az ideje az ipari gyártásnak. Ekkor határozta el az öt alapító, hogy egy közös cégben fognak neutron szupertükröket gyártani. Így jött létre a Mirrotron Kft. (a név a mirror és a neutron szavak összeolvasztásából született meg), méghozzá saját erőből, valódi magánvállalkozásként, egy törökbálinti ház garázsában, az alapító tulajdonosok saját ingatlanjaira felvett hitelekből, amit egy félmillió dolláros, visszatérítendő kormánykölcsön tett lehetővé. 

A munkát egy amerikai gyártmányú, kimondottan a Mirrotron céljaihoz tervezett berendezéssel kezdték el, és a legyártott szupertükör-rendszerek szállításával alig pár éven belül sikerült is visszatéríteniük a felvett kölcsönöket. Az első jelentős bevételt generáló nemzetközi megbízást 2002-ben kapták, amikor a Mirrotron – az argentin INVAP cég beszállítójaként – hivatalosan egy új ausztrál kutatóreaktor teljes szupertükör neutronvezető rendszerének kivitelezője lett.

„Az eszközöket csak mit tudtuk legyártani, viszont mindenkinek szüksége volt rájuk. A kutatóintézetek addig jobb híján maguknak építették az ilyen berendezéseket” – mutat rá Mezei Ferenc, hozzátéve: már az első meg-bízatás nagyjából egymillió eurós nagyságrendű volt.

Jó ütemben indultak tehát, de nagyon gyorsan megjelentek a svájciak és a németek mint komoly versenytársak. Az eredeti kulcstermék, a szupertükör neutronvezető igen jelentős konkurenciát kapott, de a világpiac 25 százalékát így is meg tudták tartani. Az ipari gyártás versenyképességét fenntartó titkos technikát Mezei Rita vezetésével dolgozták ki a a cégen belül. A stabilitást az állandó termékprofil szélesítéssel biztosították. Így megjelent a neutrondetektorok és további neutronműszer-rendszerek, chopperek, polarizátorok gyártása, és ami még fontosabb, a komplett neutron spektrométerek tervezése és előállítása is. Utóbbi fejlesztésüknek köszönhetően sikerült megjelenniük és helytállniuk a kínai piacon. 

A termékprofil ambiciózus kiterjesztése 2017-ben indult, 2023-ban pedig a Mirrotron Kft. Martonvásáron megépítette Európa első, részecskegyorsítón alapuló, optimalizált, kompakt neutronforrást működtető laboratóriumát.  A projekthez 1,3 milliárd forint vissza nem térítendő európai uniós támogatást nyert el a konzorcium.

Százezerszer többre képesek

„Neutronforrásunkat egyúttal prototípusnak is tekinthetjük ahhoz, hogy az elsők között jelenjünk meg a világpiacon a kompakt neutronforrások szállítójaként. Ma sikeres és aktív piaca van az úgynevezett neutrongenerátorok ipari szállításának, amelyek közel 100 millió neutront tudnak 1 másodperc alatt kibocsájtani. A kompakt neutronforrások ennél 2–100 ezerszer többre képesek” – mondja Mezei Ferenc. Az elkövetkező két-három év feladata az lesz, hogy kiépítsék a neutronnyalábokhoz kötődő ipari, kutatási és egészségügyi szolgáltatásaik hazai és külföldi megrendelőkörét, és természetesen a kulcsra kész kompakt neutronforrások szállításában is minél nagyobb részesedésre fognak törekedni.

Persze ez a munka sem mentes a nehézségektől. Az orosz–ukrán háború gazdasági következményei miatt a Mirrotron Kft. termelési költségei nagyon elszálltak, miközben a – jórészt állami – megrendelőitől a cég nem számíthat előlegre. Mindent maguknak kell tehát megfinanszírozniuk, csakhogy ezek hosszú lefutású projektek, a beszállítóikat pedig ki kell fizetni. A legutóbbi gigaprojekthez emiatt már jelentős összegű banki kölcsönökre szorult a cég, de megérte: Svédországban 4 milliárd eurós óriásberuházás keretében épül egy neutronforrás, ahová beszállítóként kerültek be, és sikerült is 2 millió eurós hasznot realizálni.

„Nem lehet megélni a piacon, ha azt csináljuk, amit tanítanak, és amit mindenki tud” – von konklúziót a professzor, aki szerint kell a sikerhez a szerencse, de az nem esik le az égből.

Fotón szerepel: Mezei Rita  |  cégvezető, Mezei Ferenc  |  ügyvezető